Foto credit: ziaruldinmuscel.ro
Sunt seri de sfârșit de octombrie când, dacă privești spre Câmpulung Muscel de pe unul din dealurile Argeșului, vezi un punct de lumină uriaș sus de tot, parcă suspendat între cer și pământ. E vârful Mățăului - cel mai înalt deal din România, la 1017 metri. Iar focul care arde acolo în noaptea de 25 spre 26 octombrie nu e un foc obișnuit. E Focul lui Sumedru, iar el se aprinde pe vârful acela de două mii de ani.
O tradiție mai veche decât aproape tot ce știm
Ceea ce se petrece în acea noapte are rădăcini adânci - cercetătorii vorbesc despre o vechime de aproximativ două mii de ani, iar originile urcă până la obiceiurile precreștine. Mult înainte ca satele să aibă biserici, aceleași dealuri se aprindeau în aceeași perioadă a anului. Biserica ortodoxă a suprapus apoi, peste această dată, sărbătoarea Sfântului Mare Mucenic Dimitrie de la Tesalonic - cel pe care țăranii l-au numit, în felul lor, Sâmedru sau Sumedru. Numele s-a păstrat, data s-a păstrat, focul s-a păstrat. S-a schimbat doar sensul oficial.
Pentru om, 26 octombrie era o zi cu greutate: închiderea anului pastoral, sosirea iernii, momentul în care, spune vorba din popor, "Dumnezeu încuie pământul". Anul vechilor români era împărțit simetric în două anotimpuri mari - vara, între 23 aprilie (Sângeorz) și 26 octombrie (Sumedru), și iarna, care începea a doua zi. Oile coborau de la munte, vegetația se retrăgea, pământul începea să se răcească. Focul avea rostul lui - să încălzească simbolic pământul înainte de frig, să alunge spiritele rele, să cureţe şi să pregătească.
Mățăul, inima tradiției
Deși Focul lui Sumedru se aprinde în multe locuri - în Argeș, Dâmbovița, Brașov, Bacău, Vâlcea - există un loc unde obiceiul e păstrat cel mai aproape de forma lui veche: zona Muscelului, iar punctul cel mai cunoscut este dealul Mățău, care veghează Câmpulung Muscel de la cea mai mare înălțime a unui deal din țară.
Acolo, în fiecare an, pe 25 octombrie, se aprinde cel mai mare foc din zona Muscelului. Locul - în perimetrul pârtiei de schi Mioarele - se pregătește cu zile înainte. Tradiția e ținută vie cu încăpățânare, printre alții, de Norris Măgeanu, președintele Federației Române de Automobilism Sportiv, care organizează evenimentul de peste un deceniu, cu sprijinul Primăriei Mioarele și a mai multor asociații locale.
Cine urcă pe Mățău în acea zi găsește întreg satul transformat într-o sărbătoare. Se strânge lume încă de la amiază - muzică populară, lăutari, expoziții de animale, meșteșuguri, grătare încinse, brânzeturi de la stânele muscelene, covrigi, mere, țuică fiartă, must și vin. Ansamblul Plaiuri Muscelene bate pasul călușarilor, caii de la Herghelia 7Cai de la Nămăiești fac o paradă cu călăreți purtând torțe. Iar când se lasă întunericul, la ora 20:00, focul se aprinde.
Cum arde focul
În formele vechi ale sărbătorii, în mijlocul grămezii de lemne se punea tulpina unui brad tăiat din pădure - simbol al zeului care moare și renaște la fiecare capăt de an. Focul urcă apoi spre cer, văzut de la zeci de kilometri depărtare. Cândva, de pe vârf se dădeau drumul la roți de car aprinse, rostogolite pe pantă, imagine pe care cei care au prins-o o țin minte toată viața.
În jurul focului se adună oamenii, iar strigătul răsună în cor: "Hai la Focu' lui Sumedru!". Strigătul acesta e aproape neschimbat de sute de ani. Cei tineri sar peste foc - cei care sar vor fi sănătoși tot anul, spune tradiția, iar fetele și flăcăii nemăritați mai pot afla, din direcția în care cad tăciunii bradului, cine urmează să facă nuntă în anul următor. Femeile împart covrigi, nuci, mere, prune uscate. Nimic nu se aruncă. Totul are un rost.
La plecare, mulți iau cu ei tăciuni aprinși - îi duc în livadă sau în grădină, pentru ca pământul să dea roade bune la anul.
De ce merită să urci pe Mățău
Nu e același lucru să citești despre Focul lui Sumedru și să stai pe deal, în noaptea aceea, cu frigul de octombrie în obraji și flăcările uriașe care luminează cerul. E unul dintre puținele momente în care o tradiție atât de veche e încă vie, cu oameni adevărați, într-un loc adevărat, nu într-un muzeu. Cine urcă pe Mățău în seara de 25 octombrie nu doar vede un foc - participă la ceva ce se petrece fără întrerupere de la daci încoace.
Han, Pizza & Pasta din Domnești se află la aproximativ 30 de kilometri de Câmpulung Muscel, pe drumul direct care leagă Curtea de Argeș de oraș (DN73C). Dacă plănuiești o vizită în zonă la sfârșitul lui octombrie ca să prinzi Focul de pe Mățău, e un punct de pornire bun - ești aproape, ai unde te întoarce să dormi după o seară pe deal, iar a doua zi poți continua să descoperi Muscelele fără grabă.
Uneori, cele mai frumoase lucruri nu sunt în ghidurile turistice. Sunt sus, pe un deal, într-o noapte rece de octombrie, cu flăcări care urcă spre cer și un strigăt vechi de două mii de ani care se aude peste coline: "Hai la Focu' lui Sumedruuu!"